Ik heb altijd al interesse gehad in mensen, vooral vanuit het perspectief van hoe we tot elkaar verhouden. Waarom hebben sommige mensen meer macht, terwijl anderen juist weggestopt leven in de schaduwplekken van de samenleving? Wat bepaalt de dynamiek van een stad, wijk of dorp? Hoe gaan we met elkaar om en wat zegt dat over onszelf? Gentrificatie is een term die vaak ter sprake kwam tijdens mijn vorige baan. Eigenlijk was het een term die ik zelf in de mond nam als anderen spraken over het “verbeteren” van wijken, of wanneer placemaking steeds vaker werd genoemd. Toch ontbrak er iets voor mij in deze discussie, en dat waren de daadwerkelijke bewoners en gebruikers van de betreffende wijken.

De reden waarom ik dit boek als eerste heb gekozen, was naar aanleiding van een Instagramverhaal waarin iemand gentrificatie uitlegde als een upgrade voor een wijk op sociaal, cultureel en economisch gebied, doordat welgestelde mensen er gingen wonen. Dit stuitte mij tegen de borst. Dit boek vertelt precies dat verhaal, maar dan vanuit zowel een wereldse blik als een hele persoonlijke.

Wat het Instagramverhaal vertelde, is niet de juiste uitleg. Er is een huizencrisis gaande en woningen zijn door krom beleid en slecht onderhoud vaak niet bewoonbaar voor mensen met een modaal inkomen. De wijken hebben vaak ook geen goede naam of reputatie (wat niet verwonderlijk is als je bedenkt hoe er met ze wordt omgegaan). Toch barsten deze wijken van de community, cultuur, samenhorigheidsgevoel en lokale economie. Het is voor buitenstaanders moeilijk te begrijpen, maar eerlijk gezegd, als Nederlander of westerling is dit niet “normaal”. Eigenlijk is het net als vroeger: je omgeving vormt je sociale vangnet, je helpt elkaar en organiseert zelf. De overheid laat je in de steek, dus is het vreemd dat mensen hier geen vertrouwen in hebben. Terwijl grote bedrijven en personen die veel meer verdienen dan jijzelf je wijk overnemen. Je kunt er niets aan doen, wat doe je dan?

Dit boek legt heel mooi uit hoe dit in Nederland, maar net zo goed in de rest van de wereld, uitpakt. Ik ga natuurlijk niet vertellen waar dit boek precies over gaat, maar ik denk dat er meer van dit soort kritische blikken nodig zijn in de wereld. Naast het feit dat Massih Hutak dit boek heeft geschreven, weet hij ook van aanpakken. Google deze naam vooral eens.

Wil je meer weten over dit onderwerp, laat het dan weten!